外壓容器的失效方式有兩種：一種是在容器厚度（dù）足夠時，若（ruò）壓縮應力超過材料的極限強度，容器發（fā）生塑性壓縮變形或破壞（huài），這是因材料強度不足（zú）而導致的破壞，屬於強度問題。

另一種是在容器厚度很薄的情況下，當外壓力達到某一（yī）值時，容器會發生突然的翹曲，此時殼體中的壓縮應力還未達到材料的屈服極限，這是因容器剛度不足而導致喪失穩定性。壓情（qíng）況

外壓容器的受（shòu）壓方向有三種：

一是容器側麵受壓，即當（dāng）容器所承受的橫向外壓達到（dào）某（mǒu）極限值（zhí）時，容器橫斷麵會突然失去原來（lái）的圓形，被壓扁或出現有規則（zé）的波紋，此種（zhǒng）現象稱為外壓容器（qì）的周（zhōu）向失穩；

二是容器軸向（xiàng）受壓，即（jí）當容器所承受的軸向外壓或軸向均布載荷達到某極限值時，容器的軸（zhóu）向截麵會突然形成有規則的波紋，則稱為容器的軸向失穩，僅在很短的圓筒或在內壓和軸向壓縮同時作用下出現；

三是容器側麵和軸向同時受壓。從理論上分析，第三種情況中（zhōng）的軸（zhóu）向受壓對容器的失穩影（yǐng）響不大，可按第二種情況考慮。

外壓（yā）容器的設計應包括強度（dù）計算及穩（wěn）定性校核兩方（fāng）麵的內（nèi）容。外壓（yā）容器強度計算的公式與內壓容器相同，隻是（shì）應力的符號相（xiàng）反，即外壓在器壁中產生壓縮應力。

對（duì）於圓筒的壁（bì）厚t與直徑D的（de）比值t/D ≤1/20的薄壁外壓容器，失穩破壞往往在強度破壞前發生，即失穩時的器壁應力低於材料的強度極限，所以穩定性計算是薄（báo）壁外壓容器設計中主要考慮的問題。